La economía suiza está muy abierta al comercio exterior, que supone el 120% del PIB (Banco Mundial, 2017). La Unión Europea (UE) es el principal socio comercial de Suiza, con más de dos tercios de su comercio exterior total. Desde el año 2002, la UE y Suiza han firmado acuerdos comerciales relativos a siete sectores clave. Las exportaciones de bienes y servicios representan casi dos tercios del PIB. En 2017, los principales clientes de Suiza fueron Alemania, China y Estados Unidos. Suiza exporta sobre todo productos farmacéuticos y de relojería.
Suiza se caracteriza por tener un elevado superávit comercial. Las exportaciones se basan en sectores de punta, menos dependientes de la coyuntura mundial que los otros sectores. En 2016 el superávit comercial alcanzó una cifra inédita (38.000 millones CHF -Administración Federal de Aduanas), aunque la industria relojera experimentó una caída en las exportaciones debido al alza del franco suizo. Sin embargo, el superávit se contrajo ligeramente en 2017 (disminución de 6%) a 34.800 millones CHF, a pesar de un aumento en las exportaciones (con cifras elevadas inéditas gracias a un crecimiento anual de 4,7%). Esto, porque las importaciones crecieron más rápido que las exportaciones (6,9%). El comercio con los países de la Eurozona ha estado marcado por un creciente déficit desde principios de 2017.
| Principales proveedores (% de las importaciones) |
2017 |
| Alemania | 20,7% |
| Estados Unidos | 8,0% |
| Italia | 7,5% |
| Reino Unido | 7,2% |
| Francia | 6,5% |